ジョニー・スミス、1922-2013

Guildは、ジャズ・ギターの巨匠ジョニー・スミスの逝去を悲しんでいる。

スミス氏（90歳）は2013年6月11日、コロラド州コロラドスプリングスの自宅で転倒による合併症のため死去。

作曲、編曲、テクニックの達人であるスミスは、グラミー賞を受賞した1952年のテナー・サックスの名手スタン・ゲッツとの「Moonlight in Vermont」のカヴァーで最もよく知られている。スミスはインストゥルメンタル・ギターの名曲「Walk, Don't Run」（1954年）も作曲しており、1959年にベンチャーズがレコーディングしたこの曲は、サーフ・ロックの典型的なスタンダードとなった。ゲッツのほかにも、ベニー・グッドマン、ビング・クロスビー、カウント・ベイシー、スタン・ケントンなど多くのアーティストの伴奏を務めた。

ワシントン・ポスト紙は、"スミス氏の数十年にわたる演奏の豪華なメロディックなスタイル、控えめな正確さ、驚くべき一貫性は、彼の芸術の最高レベルの無数の称賛者をもたらした "と記している。

1922年6月25日、アラバマ州バーミンガム生まれのスミスは、幼少期に独学でギターを学び、大恐慌時代の10代前半にはプロに転向していた。第二次世界大戦中は陸軍航空隊のバンドでコルネットを担当し、その後ニューヨークでトップ・ギタリストとしての地位を確立した。指揮者アルトゥーロ・トスカニーニのもと、NBCラジオのスタジオ・オーケストラと共演。舞台では、指揮者ディミトリ・ミトロプーロスとアーノルド・シェーンベルクの難曲を演奏し、ニューヨークのジャズ・ナイトクラブ「バードランド」にもたびたび出演した。

メインストリームでの成功は、1952年のアルバム『Moonlight in Vermont』とそのタイトル曲でもたらされた。

しかし、1958年に2番目の妻アン・ウェスターストロームが出産中に亡くなったため、スミスはキャリアの絶頂期にニューヨークを去った。家族のいるコロラド・スプリングスで娘を育てることにしたのだ。彼はそこで楽器店を開き、ギターを教え（ビル・フリゼルは彼の生徒のひとりだった）、時には "Walk, Don't Run "の印税に助けられた。

スミソニアン協会は1998年、アメリカ文化への貢献を称え、ジェームズ・スミッソン生誕200年記念メダルをスミスに授与した。

スミスは1955年にギターのデザインを手がけ、Guild初のシグネチャー・アーティストとしてGuildの歴史の中で特別な位置を占めている。スミスはGuildの創設者アルフレッド・ドロンジとともに、ジョニー・スミス・アワード・モデルと呼ばれるギターを完成させた。それから数十年後、スミスは2002年から2005年にかけてのハンドメイド・ギター、Johnny Smith Award by Benedettoに再びGuildのお墨付きを与えました。