David Byrne & St. Vincent Amaze N.J. Crowd

Par Steve Hochman

Note à David Byrne et Annie Clark, alias St. Vincent :

Mercredi, au Wellmont Theatre de Montclair (New Jersey), vous avez entamé une nouvelle phase de votre tournée avec l'album Love This Giant, un album collaboratif de 2012. Vous avez ce super groupe, construit autour d'une section de cuivres de huit musiciens - faites cette section de cuivres/troupe de danse, avec la chorégraphie amusante et efficace que vous leur avez donnée. Vous avez tous appris à vous connaître et à sentir la gamme de talents que vous avez collectivement embrassés lors de la tournée d'introduction de l'année dernière.

Alors pourquoi ne pas, pour un rappel au moins, laisser les cuivres exploser, vraiment se lâcher pour une version de, oh, "Ain't That Peculiar" de Marvin Gaye ? Le rythme de la chanson serait un excellent prolongement de l'invention rythmique dont vous avez fait preuve toute la nuit, de la même façon que les leads de guitare filtrés par les effets de Clark ont parfois élargi et contrasté les sons des cuivres. Et un petit duo évanescent, à la Gaye et Tammi Terrell, entre vous deux serait le complément parfait des manières arty gagnantes du concert. Quelque chose de ce genre pourrait même encore mieux relier un ensemble tiré principalement de l'album, en plus de joyaux solos de Saint-Vincent comme la "Pom-pom girl" aux couleurs vives et, bien sûr, plusieurs clés de voûte des Talking Heads et du catalogue solo de Byrne.

Encore une fois, ce n'est qu'une petite réflexion. Il ne manquait rien au spectacle, en soi. C'est une combinaison entièrement conçue et réalisée de deux talents distincts et idiosyncrasiques (dans le meilleur des cas). La chorégraphie, les acteurs circulant sur la scène ou faisant des slo-mo dosey-does, n'en était qu'une partie, tout comme le jeu de couleurs en noir et blanc (le panneau avant argenté de la jupe de Clark et la teinte blonde désormais platine de ses cheveux, qui ne correspond pas tout à fait à la crête presque blanche de Byrne, les seules petites exceptions).

Les différences entre les artistes étaient parfois plus claires que les similitudes, se manifestant physiquement de façon spectaculaire sur un numéro dans lequel ils correspondaient à certains mouvements de danse. Byrne, tantôt jouant d'une guitare acoustique de la Guilde, tantôt d'une guitare électrique et souvent sans instrument, était comme l'adolescent qui a appris consciencieusement et passionnément tous les derniers pas de danse de l'école de printemps, son sérieux ne cachant pas sa maladresse, mais la rendant d'autant plus attachante. Les mouvements de Clark, cependant, étaient parfaitement nets et précis, mais toujours empreints d'un sentiment de joie.

Il en a été de même pour la musique. Le "Who" d'ouverture de leur album en duo, qui reflète la sensibilité de Byrne, avec ses coups de cor staccato qui transpercent son style vocal familier, a servi de modèle à de nombreuses chansons, y compris des versions des favoris de Talking Heads "This Must Be the Place (Naïve Melody)" et "Burning Down the House" (un des rappels). Les chansons mettant en vedette Clark se sont inspirées de ces chansons, avec un sens de la mélodie et de la structure souvent fluide et planant devant des palmarès de cors richement colorés, justifiant les comparaisons qu'elle a méritées avec Kate Bush et Bjork.

Deux points forts se sont dégagés, permettant d'utiliser les ressources disponibles de la manière la plus complète et la plus imaginative possible : Pour "Wild Wild Life" de Talking Heads (dont Byrne a noté qu'aucun sur scène, y compris lui-même, ne s'était jamais produit en concert avant cette nuit), la chorégraphie des cuivres a amené chaque musicien au micro central de la scène pendant une demi-ligne dans un hokey pokey de voix de l'équipe de taggeurs. Les sourires sur leurs visages racontent toute l'histoire. Puis, pour lancer le deuxième rappel, Clark a transformé sa sélection de Saint-Vincent "The Party" en une poésie sombre mais magnifique, musicale et visuelle, l'accent étant mis sur les tons chauds du cor et du trombone qui baignent la scène par des vers de fox-trot lents et des chœurs de valse.

Mais tout au long de ce processus, un ingrédient secret du partenariat a fait son apparition : un amour commun pour la pop classique. Ou pas si secret que ça, vu son rôle explicite dans le catalogue des Talking Heads. Ici comme dans ce groupe plus ancien, il a permis un équilibre subtil entre viscéral et cérébral, entre émotions chaudes et art froid.

Alors, David et Annie, ne nous dites pas que vous ne vous amuseriez pas à faire un peu de Motown ou quelque chose du genre. Et ne nous dites pas que vous n'avez pas essayé quelque chose comme ça en répétition. Il y a même eu un petit goût. A la fin du dernier rappel, le bondissant "Road to Nowhere" de Talking Heads, vous avez demandé au groupe de faire une coda avec un vrai feeling street-funk, une ambiance de seconde ligne de la Nouvelle-Orléans alors que les musiciens quittaient la scène, un écho parfait du cadre du théâtre de l'ère du jazz. C'était un ton différent de celui qui était apparu pendant le spectacle. Et un peu plus de cela, pour ce groupe unique, pourrait être un chemin d'or vers quelque chose.

Pour plus d'informations, visitez le site officiel de David Byrne et de St. Vincent.