Doc Watson, 1923-2012

Guild est attristé d'apprendre le décès, le 29 mai, du grand Doc Watson, âgé de 89 ans.

Figure aimée et très influente du monde de la guitare acoustique bluegrass, blues, country, folk et gospel, Watson a, peut-être plus que tout autre artiste, fait connaître la musique traditionnelle des montagnes des Appalaches à un public mondial grâce à son travail inégalé à la guitare à plat et à la guitare à doigts, et à son chaleureux chant de baryton. Au cours d'une carrière remarquablement prolifique et acclamée, Watson a enregistré plus de 50 albums, a remporté sept Grammy Awards, a reçu une médaille nationale des arts (1997) et un prix de l'Académie du disque pour l'ensemble de sa carrière (2004).

Né Arthel Lane Watson le 3 mars 1923 à Deep Gap, N.C., il a été frappé de cécité à l'âge de 1 an par une infection oculaire non traitée. Il a développé un amour et un talent pour la musique pendant son enfance et a reçu sa première guitare à l'âge de 13 ans.

Les capacités musicales agiles et éclectiques de Watson ont alimenté une carrière qui a commencé sérieusement relativement tard ; il avait à peine la trentaine et le début de la quarantaine lorsque sa musique a été présentée pour la première fois à un public national lors du boom du folklore au début des années 60. Sa carrière s'est ensuite poursuivie presque sans interruption, assombrie seulement par la mort de son fils, Merle, avec lequel il se produisait souvent, dans un accident de tracteur en 1985. Watson est finalement revenu au spectacle vivant et a organisé le MerleFest en 1988, un événement annuel en Caroline du Nord qui s'est développé comme un grand festival folklorique américain.

Watson laisse dans le deuil sa femme de 66 ans, Rosa Lee, une fille, Nancy Ellen, deux petits-enfants et plusieurs arrière-petits-enfants, ainsi qu'un frère, David.