Artiste à surveiller : Johanna Warren

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La musique de Johanna Warren est à la fois hantée par la tristesse et magnifiquement optimiste. Avec son acoustique Guild, l'auteure-compositrice-interprète cueille de belles mélodies accompagnées de paroles réfléchies, et lorsque ces deux éléments sont combinés, il est difficile d'arrêter d'écouter. Nous nous sommes demandés ce qui motive une artiste aussi unique, et heureusement, elle a accepté de répondre à quelques questions.

GG : Quand avez-vous commencé à jouer de la guitare ? Est-ce que l'écriture de votre propre musique est allée de pair avec cela ?

JW : Mes parents m'ont offert une guitare pour mon douzième anniversaire parce que les Beatles étaient ma religion. Enfant, j'inventais toujours des chansons, dans différents contextes - par exemple, mon petit frère et moi avions un monde imaginaire dans lequel il était un cheval et j'étais son propriétaire, un Jon Arbucklesque nommé Joe ; à un moment donné, nous avons formé un groupe itinérant appelé "Horsie and Joe", pour lequel j'ai écrit tous les succès, dont la plupart me reviennent encore fièrement. Une fois que j'ai eu une guitare, je n'ai en fait rien écrit pendant quelques années - je suis passé d'un enfant franc et visionnaire à un adolescent introverti et gêné qui n'avait aucune idée de qui j'étais ou de ce que je voulais exprimer. J'ai donc passé ces années, bien que de manière lamentablement indisciplinée, à choisir les chansons des autres et à essayer leurs voix : Nick Drake, Joni Mitchell, Elliott Smith, toutes les chansons pop punk dont je pensais qu'elles feraient en sorte que les gens m'aiment à l'école... J'étais une éponge non concentrée. J'ai recommencé à écrire, de façon sporadique, vers l'âge de 17 ans. 

GG : Comment / quand avez-vous trouvé votre guitare Guild ? C'est la seule guitare que tu joues - n'as-tu jamais voulu t'aventurer dans d'autres marques et essayer d'autres sons ?

JW : J'ai acheté ma Guild il y a sept ans. Je ressens un engagement simple et sans nuage envers cette guitare que je ne ressens pas vraiment dans un autre domaine de ma vie. Je suppose que je suis un monogame de la guitare - j'ai trouvé un partenaire qui m'inspire infiniment. Chaque fois que je me sens un peu coincé, je change d'accordage. 

GG : Est-ce que votre Guild façonne votre son ou guide votre écriture de chansons en quelque sorte ?

JW : Même si je me méfie de l'idée de donner mon pouvoir à un objet, à ce stade, ma guitare semble imprégnée d'une telle signification talismanique que je ne peux m'empêcher de penser que mon projet d'écriture de chansons est une collaboration entre elle et moi. Au fil des années, sa sonorité a mûri de manière magnifique et j'ai évolué en tant que guitariste. Par exemple, cet instrument a un sustain remarquablement long ; en réaction naturelle à cela, une grande partie des chansons que j'ai écrites ces dernières années, et la production de mes enregistrements, sont basées sur des drones acoustiques longs et résonnants - l'empilement de notes soutenues qui s'accumulent en laissant sonner les cordes ouvertes. Ma façon d'écrire des chansons est très intuitive et exploratoire. Je laisse la guitare faire une grande partie du travail de réflexion. 

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GG : Pouvez-vous parler un peu de la façon dont vous avez été impliqué avec Iron & Wine ? Pourquoi avez-vous décidé de vous en détacher et de poursuivre votre propre carrière solo ?

JW : J'ai été engagé pour faire une tournée avec eux en tant que choriste en 2013. Ce n'était qu'un engagement d'un an - un groupe de 13 musiciens tirés de tout le pays qui a été dissous après cette année-là. J'avais commencé mon projet solo à peu près au moment où j'ai eu ce travail, et j'ai sorti mon premier album à la fin de cette année-là.

GG : Quels sont vos plans pour l'avenir ? Tourner ? L'écriture ? Album à venir ?

JW : En ce moment, je suis très, très enceinte d'un troisième album, qui verra le jour en 2016. Mon ingénieur Bella Blasko et moi avons quinze nouvelles chansons tracées, et c'est sans équivoque le travail le plus fort que nous ayons jamais fait. Je dois trouver des fonds pour le terminer, et décider de la meilleure façon de le sortir. J'ai fait des tournées assez rigoureuses ces deux dernières années, et pour les prochains mois, je fais une petite pause pour recharger mes batteries et faire certaines choses importantes qui sont difficiles à faire quand on vit dans sa voiture. J'écris toujours à peu près au même rythme lent mais régulier, environ une chanson par mois. 

GG : Des concerts ou des expériences musicales préférés ?

JW : Cet été, j'ai joué à un festival païen du solstice appelé Thirst For Light, dans la forêt ancienne de l'état de Washington. J'étais à peu près le seul groupe non-métallique présent, j'ai joué sans amplificateur, entouré d'arbres géants, j'ai vu des champignons phosphorescents... c'était incroyable. 

GG : D'où tirez-vous votre inspiration ?

JW : Des eaux troubles de la psyché humaine et de la lumière cosmique qui nous entoure tous. Depuis que je suis bébé, je suis sujet à de violents accès de chagrin inconsolable, et la musique est souvent ma façon d'alchimiser la souffrance pour en faire un médicament. Mais c'est aussi une pratique dévotionnelle, une façon de me connecter à quelque chose de bien plus grand que moi. 

Regardez la vidéo ci-dessous de Johanna sur sa Guilde. Pour plus d'informations (y compris les prochains spectacles), visitez son site Web ici.

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