Questions et réponses sur la Guilde avec Alejandro Escovedo
Le prolifique auteur-compositeur-interprète texan Alejandro Escovedo a sorti sonquatorzième album studio au début du mois de juin, salué par la critique.
Avec Big Station, Escovedo s'en tient à son style de rock and roll poussiéreux, influencé par des sensibilités punk, mais il se concentre moins sur les riffs que sur le rythme.
De toute évidence, Escovedo et son groupe, The Sensitive Boys, tentent de faire bouger le public en direct.
Guild s'est récemment entretenu avec le natif du Texas pour parler de sa carrière et de ce qui pourrait se profiler à l'horizon.
Guild : Que peux-tu nous dire sur le processus d'enregistrement avec Big Station?
AE : Nous l'avons enregistré en neuf jours. Nous avons enregistré au studio de Jim Eno, vous savez, le gars de Spoon. Il a un super studio à Austin appelé Public Hi-Fi. Tony Visconti a produit à nouveau, notre troisième avec Tony et le deuxième sur Concord Records. On voulait vraiment faire quelque chose de différent. Cet album est plus centré sur le rythme, et en ce qui concerne le sujet, je suppose qu'on pourrait dire qu'il s'agit plus d'une observation de ce qui se passe autour de nous que de quelque chose d'interne.
Guild : Quels sont les thèmes qui se cachent derrière les chansons de l'album ?
AE : Il y a des chansons comme "Sally was a Cop", qui parle d'une jeune femme qui essaie juste d'aider les gens. Elle est au Mexique, vous savez, mais finit par devenir un soldat à cause des choses horribles qui se passent là-bas.
Nous en avons une autre qui s'appelle "Man of the World", qui est une chanson sur le fait d'être assis au fond du monde, de travailler très dur et d'observer le monde d'un endroit qui ne reflète pas nécessairement le travail que vous avez fait dans votre vie.
On a des choses comme ça. Pas si lourd, vraiment. Il y a beaucoup de bonnes chansons de rock and roll. Mais c'est drôle, on a beaucoup travaillé avec des rythmes et des samples, des boîtes à rythmes et des 808. Des choses comme ça.
La guilde : Nous avons lu une interview dans le San Antonio Express-News où vous avez mentionné que vous êtes "malade des guitares". Comment cela se fait-il ?
AE : J'adore les guitares, évidemment. Je ne pense pas que l'on puisse se lasser des guitares. Il est intéressant de noter que j'observais beaucoup de jeunes groupes pendant le festival South by Southwest en mars, et on ne voit plus beaucoup de groupes de rock and roll à guitares, de groupes à deux guitares. C'est ce que David [Pulkingham de The Sensitive Boys] et moi faisons très bien ensemble. C'est peut-être un peu dépassé, je suppose, mais la façon dont nous essayons de le présenter est plus contemporaine, plus moderne. Je ne pense pas qu'ils mourront un jour, mais il y a un besoin pour plus de rock and roll à base de guitares. Le métal aura toujours des guitares, le jazz fusion aura des guitares, mais les bons vieux Stones et Faces sont difficiles à trouver.
Guild : Comment as-tu commencé à jouer de la musique ?
Je voulais être cinéaste. Pour me lancer dans la musique, je voulais faire un film sur le pire groupe du monde, vaguement inspiré des Stooges. Moi et mes amis, on ne savait pas jouer, mais on avait l'air très cool - du moins on le pensait. On a donc décidé qu'on serait le groupe. On ne savait pas jouer, mais je connaissais un accord de mi et un accord de ré. J'ai appris un accord de La, et nous avons écrit notre première chanson. Pour le tournage, on a joué, et c'était horrible, bien sûr, mais c'était amusant. Et puis le punk rock est arrivé en même temps. Le punk rock ne consistait pas à être un joueur technique. Il s'agissait d'expression, non ? On s'est donc parfaitement intégrés. D'une manière ou d'une autre, on s'est intégrés à ce mouvement, et c'est ainsi qu'a débuté ma carrière musicale, il y a 35 ans.
Guild : A partir de là, comment es-tu entré dans le rock and roll ?
AE : Je viens d'une famille de musiciens. J'ai 12 enfants. Mes frères et sœurs aînés sont tous des musiciens latins. Ils ont joué avec Santana, Mongo Santamaria, Cal Tjader, Willie Bobo, Boz Scaggs. Et ma nièce est Sheila E, qui a joué avec Prince et tout le monde. Ils se débrouillent tous très bien. Et puis en commençant par moi et mes deux jeunes frères, nous sommes tous des rockeurs. On est tombé amoureux du rock and roll anglais. Pas seulement les Stones, mais les Pretty Things, les Yardbirds, les Dolls et les Stooges. Les guitares ont toujours été ce qui m'a motivé. Les guitares ont toujours été cool parce que Roy Rogers jouait de la guitare, Gene Autry et tous ces cow-boys. En grandissant à San Antonio, j'allais les voir dans les rodéos. Et puis, mon père était un mariachi, donc les guitares étaient partout. Beaucoup de bajo quintos, bajo sextos. J'ai toujours été entouré de guitares, même si une grande partie de ma famille est percussionniste. C'est intéressant, parce que je suis devenu une sorte de conservateur de notre héritage familial, donc j'écris beaucoup sur ma famille. Et maintenant, j'ai joué avec mes frères dans des groupes, et c'est grâce aux guitares. Je n'ai vraiment commencé qu'à l'âge de 24 ans. Je n'ai écrit ma première chanson qu'à l'âge de 30 ans. C'était donc une lente ascension pour moi, je suppose. Une floraison tardive, comme on dit.
Guild : Pourquoi avez-vous voulu faire un album plus dansant ?
AE : C'était vraiment important pour moi parce que nous avions fait tellement de disques qui étaient très réfléchis. C'était vraiment des albums de salon d'écoute, où j'entrais avec des violoncelles, des cordes, et j'avais des quatuors à cordes. À partir de Real Animal, un album de rock and roll vraiment autobiographique, j'ai remarqué que les gens commençaient à bouger avec mes chansons. Et nous faisions beaucoup de résidences au Continental Club, où les gens aiment danser. Il était donc très important de faire danser le public. J'ai toujours eu l'impression que c'était un élément de ma musique que je n'avais pas exploré et que je n'avais pas peaufiné. Avec cet album, je pense que les gens vont trouver plus de rythmes et de rythmes sur lesquels ils peuvent danser. En fait, je l'ai déjà constaté à la suite des nouvelles chansons.
Guild : Et votre première chanson entièrement espagnole est aussi sur cet album ?
AE : J'ai fait une chanson appelée "Sabor a Mi", qui est une chanson traditionnelle écrite en 1951. C'est un standard très classique, un peu comme si vous aviez fait "Stardust" ou autre. Elle a été reprise par toutes sortes de groupes. Vicki Carr a eu un énorme succès avec elle. Tout le monde l'a fait. Los Lobos en ont fait une super version. Et nous avons fait une sorte de version techno, ambiante. J'en suis très heureux. Je suis vraiment heureux de la réponse, et peut-être qu'il y aura un album entièrement espagnol à l'avenir.
Guild : Est-il vrai que vous préparez une autobiographie ?
AE : J'écris une autobiographie avec mes amis Dave Marsh et Daniel Wolf. Et j'ai aussi commencé un livre de photos, de format café, rempli d'observations, de paroles et de vieux trucs que j'ai écrits. J'avais l'habitude d'écrire beaucoup de traitements de films, alors j'y mets certains de ces trucs. Tout cela s'est déroulé sur une période de deux ans. Je suis en train d'écrire deux albums, et l'un d'entre eux sera davantage consacré à la musique et à ce qui m'inspire en musique. Le deuxième album sera consacré à toutes les bandes originales que j'ai faites.
La Guilde : Lorsque vous commencez à raconter des histoires et à vous remémorer des souvenirs pour l'autobiographie, il doit y avoir des souvenirs qui ressortent vraiment. Pouvez-vous en partager quelques-uns ?
AE : J'en ai eu tellement. J'ai eu beaucoup de chance, vraiment. Je ne suis pas un gars qui vend beaucoup de disques, mais j'ai eu l'admiration de gens que j'ai admirés. Quand j'étais malade, 32 artistes ont interprété ma musique - tout le monde, de Steve Earle aux Jayhawks, en passant par Benny Kay, John Cale, Ian Hunter, John Dee Graham, mes frères, et j'en passe. C'était une chose magnifique. C'était probablement, en tant qu'auteur-compositeur, un moment fort pour moi, car personne n'avait jamais enregistré ma musique auparavant. Ce qui était vraiment beau dans ce disque, c'est qu'on pouvait entendre l'amour dans la musique. Et ça m'a beaucoup appris sur mes chansons et sur l'écriture de chansons. J'ai vraiment apprécié ça.
Une fois, avec les True Believers, on a joué au Club Lingerie, et notre disque était sur le point de sortir. On faisait toujours une version de "I Wanna Be Your Dog" des Stooges, et je regarde dans le public et Iggy Pop danse sur notre musique. C'était le pied. On faisait la fête, mais on devait prendre l'avion ce soir-là, un vol très tardif pour se rendre au premier concert. Alors que nous montons dans la voiture qu'ils avaient louée pour nous rendre à l'aéroport, le type allume la radio et notre chanson passe à la radio à ce moment précis. C'était le début d'un bon moment.
J'ai eu beaucoup de moments comme ça. Jouer avec Bruce (Springsteen) à Houston, c'était génial. Ce genre de choses, c'est ce qui compte vraiment pour moi. J'en suis très reconnaissant.
Guild : Lors du festival de musique South By Southwest de cette année, vous avez fait la première partie de Springsteen au Moody Theater de l'ACL, puis vous l'avez rejoint sur scène pendant son concert. Il y a eu de nombreuses collaborations remarquables ce soir-là, mais lesquelles ont été vos préférées ?
Escovedo : Les deux collaborations que j'ai le plus appréciées sont celles avec Jimmy Cliff - qui chante mieux que jamais... Je l'ai toujours aimé - et Eric Burdon sur "We Gotta Get Out of This Place", c'était assez génial. Bruce [Springsteen] avait parlé de lui lors du discours d'ouverture [de la SXSW], des Animals et de ce qu'ils représentaient pour lui. Le voir venir et chanter était assez incroyable.
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