Une interview de Chris Hillman des Byrds

Notre nouvelle basse Chris Hillman Signature Byrds fait ses grands débuts cette semaine au Summer NAMM à Nashville, Tennessee. Si vous n'avez pas encore jeté un coup d'œil à cette basse, vous allez vouloir prendre une seconde pour examiner toutes les cloches et les sifflets.

Nous avons pensé que le lancement de Byrds Bass était l'excuse parfaite pour nous asseoir avec Chris et en apprendre un peu plus sur sa carrière musicale, ainsi que pour obtenir un compte rendu de première main de certains de ses souvenirs préférés avec les Byrds. Vous n'avez pas envie de lire ? Allez jusqu'au bas de l'article et regardez notre interview vidéo (et la démo) avec Chris !

GG : Avez-vous utilisé votre basse Guild fréquemment quand vous étiez dans The Byrds ?

CH : Je suis allé à la Guilde pour la plupart de nos enregistrements majeurs - "Turn Turn Turn", "8 Miles High", "So You Want to Be a Rock 'n' Roll Star", et d'autres choses encore. Pendant un certain temps, c'était mon instrument principal, et le principal sur toutes les chansons qui ont eu du succès.

GG : Dites-nous un peu sur cette guitare.

CH : Cette guitare est parfaite. C'est la lettre parfaite. Elle a toujours été ma guitare préférée en raison de sa facilité de jeu. J'ai toujours aimé les cordes bobinées à plat, ce que tout le monde utilisait il y a 50 ans, car elles donnaient un son beaucoup plus doux. Pour moi, c'est le son sur lequel on peut tout faire, du jazz, de la pop ou autre. C'est pourquoi, lorsqu'on m'a demandé de parler de cette basse, je leur ai dit de s'assurer qu'elle soit équipée de cordes à tête plate.

Je ne pensais pas que tu avais besoin de deux pickups pour ce que j'ai fait. Je n'ai jamais pensé qu'il fallait plus de quatre cordes jouées directement à partir d'un ampli sans effets ajoutés.

GG : Votre première guitare était à 10 $ de Tijuana... l'avez-vous toujours ?

CH : Mon Dieu, non. Je ne pense pas que ça ait duré un an. Ma mère, qu'elle soit bénie dans son âme et dans son cœur, a conclu un marché avec moi : si je tenais le coup, elle m'aiderait à me procurer une autre guitare, une meilleure.

GG : Et puis vous avez appris à jouer de la mandoline, et ont été recrutés par The Byrds ?

CH : Dès que j'ai acquis une certaine maîtrise de la mandoline, j'ai commencé à jouer dans deux groupes de bluegrass différents, l'un avec des gars de mon âge, et nous avons travaillé pas mal dans la région de San Diego. Puis j'ai été engagé par un groupe de bluegrass très connu à Los Angeles. On a travaillé dans tous les clubs locaux et on a participé chaque semaine à une émission de télévision en direct sur la chaîne 13. Donc, au moment où j'ai été engagé pour jouer dans The Byrds, j'avais acquis beaucoup d'expérience en travaillant devant des gens.

J'ai adoré faire partie des Byrds et ma guilde Starfire a joué un rôle essentiel dans la création de notre son.

GG : Avez-vous des concerts ou des spectacles préférés ?

CH : Nous sommes allés en Angleterre en 1965, et avons fait une tournée dans tout le Royaume-Uni. Et les Beatles nous aimaient et venaient à certains de nos concerts. Paul McCartney et George Harrison sont venus à quelques concerts, et nous sommes devenus de très bons amis avec eux. Quand on est revenus à l'automne 1965, ils étaient à Los Angeles et ils sont venus à une de nos sessions de studio. C'était assez spécial.

On a aussi joué au Ed Sullivan Show, c'était vraiment intéressant de participer à une émission de télévision en direct. Tout le monde en Amérique regardait cette émission tous les dimanches soirs, religieusement. Si vous passiez à l'émission d'Ed Sullivan, tout le monde le savait, même un chauffeur de taxi dans la rue. Et on était à l'aube de la Beatlemania ! On commençait ces spectacles et ils les arrêtaient après trois chansons parce que toutes les filles couraient sur scène - c'était comme le film des Beatles Hard Days Night. C'était amusant !

Emmylou Harris avec Chris. Photographie d'Alan Messer.

GG : Est-ce à vous que revient le mérite d'avoir découvert Emmylou ?

CH : J'étais juste là au bon moment pour guider Emmy vers Gram Parsons, qui avait été mon ancien compagnon de groupe. J'ai vu quelque chose en elle quand je l'ai vue jouer seule dans un club de Georgetown. Elle avait quelque chose de spécial. Nous sommes de bons amis depuis 1971, et elle a eu une carrière incroyable. Mais je pense qu'elle aurait très probablement eu du succès même si je n'avais pas été là cette nuit-là.

GG : Dites-nous un peu comment il se sentait quand les Byrds ont été intronisés dans le Rock and Roll Hall of Fame en 1991.

CH : C'était spécial parce que la cérémonie d'intronisation au Rock and Roll Hall of Fame n'était pas télévisée à l'époque, c'était donc une affaire très privée. La plupart des groupes qui sont intronisés ne travaillent plus ensemble et se parlent à peine. Nous étions tous assis les uns à côté des autres et nous avons fini par jouer ensemble lors de la cérémonie de clôture - une belle fin pour une expérience incroyable et la merveilleuse musique que nous avons laissée derrière nous.

GG : Des plans des Byrds pour l'avenir ?

CH : J'aime David et Roger et bien sûr, j'aimerais chanter à nouveau avec eux, mais une réunion des Byrds n'est pas envisageable. Sans Michael et Gene, ce ne serait pas pareil. Mais cela restera toujours un beau souvenir.

Merci de nous lire !

En savoir plus sur la basse Chris Hillman Signature Byrds Bass iciet plus d'informations sur Chris Hillman ici. Et regardez notre interview de Chris (et écoutez un peu de la nouvelle Signature Byrds Bass) ci-dessous !